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El juego del bridge tiene raíces antiguas y deriva del Whist, practicado en Inglaterra ya desde el siglo XVI, pero codificado con reglas precisas en 1742 por Sir Edmond Hoyle que publica en Londres el " Short Treatise", un volumen sobre la técnica del juego. La intuición de Hoyle fue la de concebirlo como un vehículo social con profundos sentidos morales. El juego todavía es individual y solamente en 1873 nace en Buyukdere, sobre el Bósforo, el Whistbridge, practicado, como el bridge moderno, por cuatro jugadores en dos parejas contrapuestas. Al mismo tiempo en el Mediano Oriente se difunde el Biritch, un juego análogo de orígenes rusas que se introduce en el filón whist-bridge. El whist-bridge se modifica gradualmente y la jerarquía de los palos asume su configuración definitiva y actual (Pique, Corazones , Diamantes y Trébol ), pero sin embargo la determinación del triunfo es todavía casual y dejada al dador o a su compañero. En 1892 el estadounidense John T. Mitchell publica un volumen sobre el modo de practicar competitivamente el whist y se empiezan a disputar los primeros campeonatos americanos. Con la llegada del siglo XX la evolución del juego se vuelve rápida. En el 1904 nace, creado por F. Roe, el "Auction bridge", cuyas reglas empiezan a prever la determinación del triunfo por un remate entre los jugadores y el juego adquiere enseguida una ancha difusión en Francia y en los Estados Unidos. En 1918, en Francia, nace el" Plafond bridge", que aporta ligeros retoques y en 1925, por mérito del norteamericano Harold Sterling Vanderbilt (llamado el padre del bridge moderno), se logra un acuerdo entre el Portland Club de Londres, el Whist Club de Nueva York y la Commission Francaise de Bridge, los órganos más acreditados en reglamento de juego y ética deportiva y se crean las reglas del "Contract Bridge", reglas que aún hoy están vigentes. En los años 1927 al 1932, en los Estados Unidos, el juego adquiere un desarrollo extraordinario por mérito de Ely Culbertson, un emigrante de origen rumano, que se casó con Josephine Murphy, considerada la más experta jugadora de bridge de los Estados Unidos, y que en 1929 fundó la primera revista de bridge, la " Bridge World", todavía hoy la mas acreditada publicación en materia de bridge. Se constituye en Europa la European Bridge League -E.B.L. - y en 1932 es fundada en Scheweningen la Internacional Bridge League que se ocupa de la organización del primer Campeonato Europeo y el primer Campeonato Mundial de Equipos, disputado en Budapest en 1937 y ganado por Austria.

El bridge se juega de a cuatro, dos parejas contrapuestas. En el lenguaje bridgístico los jugadores son indicados con los puntos cardinales Norte - Este - Sur - Oeste y las parejas se llaman línea o bando: por lo tanto las líneas contrapuestas son Norte - Sur y Este - Oeste. Se juega con 52 cartas inglesas. El valor o rango de los palos o pintas es Piques , Corazones (nobles o mayores), Diamantes y Trébol (menores). Las cartas se subdividen en Honores (As, Rey, Dama y Valet)," Cartas Altas" (Diez, Nueve, Ocho) y chiquititas (todas las restantes), y tienen valor decreciente (A. K Q J 10.... 4 3 2). El bridge es un juego de bazas. La baza está formada por cuatro cartas jugadas en su turno por cada uno de los jugadores, que gana quien ha jugado la carta mas alta. (Por ejemplo Norte juega el J de Piques, Este supera con la Q, Sur supera con el K, Oeste supera con el As. y por lo tanto gana la baza). Cada jugador tiene la obligación de responder o servir al palo, si no posee carta alguna en ese palo, podrá jugar una carta de otro palo, efectuando un descarte. En este caso no ganará la baza en cuanto la jerarquía de las cartas se desarrolla y tiene valor solamente en el ámbito del palo. El juego del bridge se desarrolla en dos etapas, el remate y el carteo, el objetivo del juego es determinar por el remate el número de bazas (contrato) que se deberán realizar durante el carteo. Cada declaración tiene que superar la anterior y se puede superar por rango o por nivel En la fase de la declaración la pareja puede elegir un color dominante, el triunfo, y decidir si jugar un contrato a palo o a sin triunfo. La declaración se termina cuando hay tres "paso" después del último remate. La declaración final constituye el contrato que deberá ser jugado. El jugador que se adjudica el remate debe ganar el número de bazas prometido que van de un mínimo de 7 (siendo 6 entregadas de base a quien se adjudica el remate) a un máximo de 13 (siendo 13 las cartas y por lo tanto las bazas a disposición de cada línea). Si una línea declara el contrato de 4 Corazones deberá hacer al menos diez bazas (cuatro declaradas y seis obligatorias, el book) y los Corazones serán el palo de triunfo, por lo tanto en la fase del juego en que un jugador no puede servir el palo jugado, puede ganar la baza con una carta pequeña, porque se trata del triunfo (si en nuestro caso el triunfo es Corazones y Norte juega el J de Piques, Oeste supera con la Q, Sur supera con el As, y Este, no teniendo carta alguna de Piques podrá ganar la baza con el 2 de Corazones, efectuando un fallo). Lógicamente cuando se debe elegir si jugar un contrato a palo o a sin triunfo será determinante el número de cartas poseído por la pareja en un palo. Acabada la declaración, la pareja que ha ganado el remate debe realizar el contrato ("carteo"), mientras la pareja adversaria deberá tratar de impedirlo ("defensa"). La realización del contrato implica un premio, mientras que la fallida realización trae una penalidad. Mientras mejor sea la declaración mas coincidirá con la cantidad de bazas ganadas.

La puntuación se consigue por cada baza declarada y ganada, además de las seis de base (book) y por lo tanto a partir de la séptima. Varía según el contrato declarado: a palo o a sin triunfo y según el palo de triunfo sea mayor o menor. Cada baza con triunfo Piques o Corazones vale 30 puntos, cada baza con triunfo Diamantes o Tréboles vale 20 puntos, la 1a baza a sin triunfo vale 40 puntos y las siguientes 30 puntos. Para ganar una partida es necesario ganar 2 mangas sobre 3 y para ganar una manga es necesario totalizar 100 puntos, aún en manos siguientes (será necesario declarar y hacer 3 sin triunfo 40+30+30 o 4 Piques o 4 Corazones 30+30+30+30 o bien 5 Diamantes o 5 Treboles 20 +20 +20+ 20 +20). Ganar la manga paga un premio adicional de 300 puntos en no vulnerable y de 500 puntos en vulnerable. También hay un premio adicional cuando se declaran y se realizan respectivamente 12 o 13 bazas "Pequeño o Gran Slam"; tal premio es de 500 o 750 puntos por el Pequeño Slam y de 1000 o 1500 puntos por el Gran Slam según la vulnerabilidad. La puntuación negativa por cada baza hecha en menos, con respecto de aquellas declaradas, es 50 puntos en no vulnerable y 100 en vulnerable. Tal puntuación debe ser registrada a favor de la línea que ha efectuado el juego de defensa. Es posible duplicar o cuadruplicar la puntuación positiva o negativa, usando dos declaraciones particulares que son el doblo y el redoblo, que pueden ser utilizadas en el transcurso del remate por cualquier jugador.

Al inicio del juego el dador (cada uno de los jugadores lo será por turno) distribuye las cartas una por vez en sentido horario, cada jugador entra en posesión de 13 cartas. El dador inicia la declaración. Para efectos de remate se atribuye un valor en puntos a algunas cartas (As 4, Rey 3, Dama 2, Valet 1), el mazo entero cuenta con 40 puntos, llamados "puntos honores o Puntos Milton Work" (de su codificador). El dador podrá por lo tanto efectuar una declaración, si posee al menos 12 puntos honores (que, en caso de ecuánime distribución entre los otros tres jugadores de los 28 puntos restantes, garantizan a su línea un predominio en la puntuación), o bien deberá pasar y dejar la declaración a su adversario de la izquierda y así sucesivamente. En caso de que todos los jugadores declararan paso, la "mano" será nula. Al término de la declaración el carteador será el que por primero haya declarado el palo del contrato final. La salida inicial (ataque) será efectuada por el jugador a la izquierda del carteador. Enseguida después de la salida inicial el compañero del carteador, que toma el nombre de muerto, descubrirá sus cartas poniéndolas cara arriba sobre la mesa por el resto del juego y serán maniobradas por el carteador. Gana la primera baza la línea que ha jugado la carta más alta en el palo de ataque. El que ha ganado la primera baza efectúa la salida de la segunda baza y así sucesivamente hasta la conclusión de las trece cartas de cada mano. Las trece cartas de cada jugador constituyen una mano.

Las Olimpiadas de equipos se disputan cada cuatrienio, en el año olímpico, en dos series, OPEN y LADIES, en las que pueden participar todos los Países afiliados a la W.B.F. con un equipo por cada serie. Cada cuatrienio, en el año par no olímpico, se juegan los Campeonatos del Mundo a Equipos a KO, en las series OPEN y LADIES y los Campeonatos del Mundo de Parejas, en las series OPEN, LADIES y mixta, en los que pueden participar todos los Países afiliados a la W.B.F. con un número libre de equipos y parejas. Se disputan cada bienio en los años impares los Campeonatos del Mundo de equipos, en las series OPEN, LADIES y JUNIORES (juveniles), en los que pueden participar 16 equipos por cada serie. Se adquiere el derecho a la participación por los resultados conseguidos en los correspondientes Campeonatos Continentales o correspondiente zona. A nivel Sudamericano se juega cada bienio, en los años impares, el Campeonato Sudamericano de equipos en las series OPEN y LADIES en los que pueden participar todos los Países afiliados a la C.S.B. con un equipo por cada serie: los cuatro equipos clasificados en cada serie tienen derecho a participar en los Campeonatos del mundo. En los años pares se juega el Festival Sudamericano de Bridge.

Las características de los participantes y peculiaridad del juego. El bridge se puede empezar y seguir jugando a cualquier edad, desde la edad escolar hasta la tercera edad. El octogenario estadounidense Rapee fue vice campeón del mundo en equipos en 1990 en Ginebra y su coterráneo Jacoby fue Campeón del mundo de parejas a la edad de 76 años. Para jugar bridge competitivo a mediano o alto nivel hacen falta grandes dotes de resistencia y concentración además de una idónea preparación sicofísica, en cuanto la fatiga y el estrés son mas bien pesados en competiciones que duran de cinco a quince días consecutivos y requieren de la constante presencia en la mesa por 10/12 horas diarias, con sesiones de unas 3 horas cada una sin intervalo. A pesar de la indispensable capacidad sicomotora desarrollada por la presión de la atención, de la memoria, de la ductilidad de la mente constantemente sometida a ejercicios de cálculo, deducción, análisis y síntesis. El bridge además es una disciplina de absoluto rigor moral en cuanto impone el respeto y la observancia de precisos reglamentos éticos y de juego que constituyen una práctica educativa para quien participa. El bridge representa por fin un importante momento de socialización, de encuentro y por lo tanto de conocimiento y de intercambio de factores culturales y de costumbres.

El campo de juego es una mesa cuadrada de dimensiones estándar 80/100 por 80/100 cm., sobre la que son posicionadas, uno para jugador, cuatro cajas ("bidding boxes") que contienen las tarjetas para declarar, una para cada declaración posible, utilizadas sea para favorecer la concentración y evitar olvidos, sea para impedir la recíproca molestia de las voces procedentes de los jugadores a las mesas vecinas. En las competiciones más importantes es utilizado diagonalmente un separador (pantalla) puesto sea sobre que bajo la mesa y de dimensiones tales que los compañeros no puedan verse. La pantalla tiene el objetivo de permitir mayor concentración y de eliminar la posibilidad que gestos o actitudes puedan, involuntariamente, influenciar a los jugadores. Las cartas subdivididas en 4 grupos de 13 cada son puestas en un estuche, board o tablilla, que tiene 4 bolsillos identificados por los puntos cardinales N,E,S,O de los que son extraídas antes de la partida y en el que son repuestas, en el mismo orden, al término. El resultado conseguido en las varias manos se registra en un score.

La disciplina deportiva es organizada y dirigida a nivel mundial por la World Bridge Federation (WBF), que cuenta con más de 100 Países y más de 1.000.000 afiliados, subdivididos en ocho zonas geográficas.

· European Bridge League

· American Contract Bridge League

· Confederación Sudamericana De Bridge

· Centro América Y Caribe

· Bridge Federation Of Asia &The Middle East

· Pacific Asia Bridge Federation

· South Pacific Bridge Federation

· African Bridge Federation

A nivel Sudamericano por la Confederación Sudamericana de Bridge (CSB) cuyos países afiliados son: Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay.

En Chile la disciplina es dirigida por la Federación Chilena de Bridge que tiene sede en Santiago y está formada por un Directorio y un Consejo de Delegados elegidos por los clubes afiliados.

EL Directorio actual fue elegido en Marzo del 2006, asumió funciones en Marzo del 2006 y dirigirá el bridge nacional por un período de 3 años.

Está afiliada al COCH. y mantiene relaciones con Chiledeportes.

Cuenta con aproximadamente 2.500 jugadores independientes y con 18 clubes afiliados (en todo territorio nacional) que practican bridge competitivo, mientras que se presume que al menos otros 2.500 son los que practican el bridge como juego y pasatiempo.

El Bridge competitivo es practicado en campeonatos y/o torneos de parejas y equipos, que se desarrollan con un mecanismo de comparación de los resultados conseguido por los participantes que juegan todo las mismas manos (o sea las mismas cartas), consecuentemente la mejor puntuación será conseguida por quién habrá explotado mejor las mismas cartas o habrá hecho conseguir un peor resultado al adversario. En base a los resultados conseguidos en las competiciones nacionales o internacionales es atribuida una puntuación que determina una clasificación de posiciones que de derecho a la inserción en categorías que atribuyen un título . A nivel mundial (World Bridge Federation) existen 4 categorías: Masters, Grand Masters, World Masters y Life Masters. A nivel CHILENO no existen categorías en la estructura actual solo un sistema de handicap.